Aditivos ayudan en el reciclaje de flexibles 

Una cooperación entre Baerlocher y compañías de la cadena de producción de películas poliolefínicas mejora la sostenibilidad de alternativas de empaque.

---

Información suministrada por Stefan Horst, de ROICOM, compañía de prensa de Baerlocher

 

Baerlocher, proveedor de aditivos para plásticos, ha venido trabajando con diferentes cooperaciones para mejorar la aplicación de plástico reciclado en empaques de película de poliolefina. La compañía trabaja con recicladores, procesadores y dueños de marca para mejorar la posibilidad de utilizar películas de PE postindustrial y postconsumo en aplicaciones de empaque.

Para esto, la compañía ha empleado la familia de estabilizadores de polímeros Baeropol T-Blends; estos estabilizadores de polímeros de origen mixto hacen sinergias para solucionar los problemas de desempeño y de procesabilidad que típicamente se encuentran en las películas que tienen contenido reciclado.

Este tipo de resinas son mezclas de aditivos que se pueden ajustar a las demandas de los clientes, y que pueden reemplazar el uso de antioxidantes convencionales, a partir de una tecnología propietaria de estabilización de resinas (RST, “Resin Stabilization Technology”). Esta tecnología actúa haciendo sinergia con antioxidantes primarios y secundarios para estabilizar poliolefinas de una manera mucho más efectiva que las mezclas binarias de antioxidantes, que se consumen convencionalmente en el mercado.

“Las cooperaciones tienen un valor irreemplazable para alcanzar los objetivos de reciclaje de nuestro sector”, explica Ed Hall, CEO de Baerlocher USA. “La cadena de valor de reciclaje está transitando un desarrollo colectivo e iterativo, que abarca nuevos materiales, actualizaciones de unidades de producción y la optimización de procesos”. En este escenario, de acuerdo con Hall, Baerclocher aporta soluciones que permiten la incorporación de material reciclado sin compromisos en términos de calidad y de desempeño.

 

Lea sobre Bolsa de PE monomaterial reciclable con propiedades de barrera

 

Estabilizadores para mejorar el valor

Tanto dueños de marca como fabricantes de película, recicladores y transformadores trabajan bajo presión para satisfacer las metas de sostenibilidad tanto del consumidor como de las regulaciones, que exigen incorporar cada vez más material reciclado en aplicaciones de empaque flexible. En este momento una de las barreras para hacerlo es que se requieren cambios en los diseños, para que permitan más contenido de material reciclado.

Los polímeros reciclados de los que se dispone en los centros de recolección son, en general, una mezcla de polietileno lineal de baja densidad (PELBD) y polietileno de baja densidad (PEBD) en diferentes proporciones. La cadena de valorización se concentra en la mejora de la recolección, lavado y clasificación del plástico a reciclar, la retirada de impurezas a través del filtrado del fundido y la remoción de olores.

Con los aditivos de estabilización T-Blends es posible para los recicladores poder pasar por filtros aún más estrictos las pacas de material, para retirar las impurezas sin que se produzcan nuevos geles en las etapas de filtrado de fundido.

Los estabilizadores Baeropol T-Blend pueden agregar valor en toda la cadena de proveeduría de material reciclado, mejorando la calidad, el desempeño y la consistencia tanto de polímeros reciclados como de aplicaciones finales. Los recicladores que emplean estabilizadores T-Blend pueden por ejemplo producir reciclados de alto valor a partir de residuos de plástico de bajo valor, y pueden procesarlos sin perder productividad, de acuerdo con la compañía.

A través de la mejora de la consistencia, de la estabilidad de fundido, de la estabilidad de color y de resistencia al amarillamiento de reciclados, estos aditivos permiten al procesador de plástico reciclado incorporar contenido posconsumo y posindustrial en mayores proporciones, sin perder calidad o desempeño.

Todo este trabajo tiene tanto que ver con los componentes químicos de los aditivos como con el know-how de los representantes de la empresa, que trabajan de cerca con sus clientes para lograr los mejores resultados. “La optimización del reciclaje de plásticos depende de reconocer el problema, de intercambiar conocimientos de forma intensiva y de un trabajo práctico”, afirma Hall.

 

Trabajo en equipo

Actualmente Baerlocher trabaja en varios proyectos comerciales con miembros de la Asociación de Recicladores de Plásticos (APR) en Estados Unidos. En uno de estos casos, la compañía ha venido trabajando con el transformador de producto reciclado Revolution, ubicado en Arkansas, en los Estados Unidos. El know-how de Barlocher en la estabilización de PCR y la utilización de sus componentes Baeropol T-Blends le permitió al fabricante de productos reciclados obtener reciclados PCR para aplicaciones de película con mayor valor.

“Nuestro objetivo es proveer al mercado con material PCR de la más alta calidad”, afirma Tammy Rucker, VP de sostenibilidad en Revolution. “Baerlocher participa activamente en nuestros esfuerzos para mejorar la consistencia y calidad del PE-PCR, y nos ha aportado valor haciéndonos entender mejor el significado que tiene la estabilización”.

Baerlocher también trabaja con otras empresas en las cuales se busca mejorar tanto la productividad como la calidad de los materiales reciclados. Uno de estos proyectos se ha venido llevando a cabo con uno de los proveedores más grandes de empaques de plástico reciclado y de plástico flexible, e incluso permitió a la empresa superar los requerimientos actuales del derecho británico sobre el contenido mínimo de PCR. En esta regulación, se establece que las empresas deben pagar un impuesto si los empaques que fabrican o importan tienen menos de 30% de contenido de material reciclado.

En Canadá, la empresa trabajó también con Cascades Flexible Packaging, donde se logró mejorar la calidad del reciclado obtenido y también incrementar el porcentaje de material reciclado que se venía usando. “Como pionero en el impuso de circularidad, Cascades Flexible Packaging busca como objetivo fabricar películas con entre 50 y 100% de contenido de material reciclado. Esto permite mejorar nuestro balance de CO2 y le da a nuestros clientes un mejor nivel de calidad”, afirma Fabricio Smillo, director técnico de Cascades Flexible Packaging. “Trabajamos de cerca con el equipo de Baerlocher y utilizamos T-Blends, que se basan en la tecnología de estabilización de la compañía, para mejorar el tiempo de inducción de oxidación (OIT), la estabilidad del fundido y las propiedades físicas de diversas fuentes de reciclado posconsumo y posindustrial”.