La industria plástica contra la fuga de pellets: Informe Operation Clean Sweep 2024 y su impacto en Latinoamérica
 

El informe global 2024 de Operation Clean Sweep® revela avances en la prevención de pérdida de pellets plásticos en más de 65 países, y Latinoamérica refuerza su compromiso de cero fuga de resina.

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Operation Clean Sweep® (OCS) es un programa liderado por la industria plástica que busca eliminar la pérdida de resina plástica (pellets, escamas y polvo) durante las operaciones de fabricación y transporte. Creada en 1991 por la Plastics Industry Association (PLASTICS) y gestionada en conjunto con el American Chemistry Council (ACC), esta iniciativa promueve buenas prácticas de housekeeping industrial para lograr “cero pérdida de pellets” en toda la cadena de valor.

Las empresas que se adhieren a OCS se comprometen con un manifiesto de cinco puntos, que incluye hacer de la pérdida cero de pellets una prioridad, evaluar sus procesos, mejorar equipos y procedimientos, concienciar a sus empleados y establecer controles y mejoras continuas en la manipulación de resinas.

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En esencia, OCS busca evitar que los pequeños gránulos de plástico (conocidos como nurdles) terminen contaminando ríos, mares y entornos naturales.

Principales resultados del Informe Global de Impacto 2024 de OCS

En mayo de 2025, PLASTICS y ACC publicaron el Informe Global de Impacto 2024 de Operation Clean Sweep, que resume el progreso mundial en la prevención de la fuga de pellets plásticos durante el año 2024. Este informe destaca un aumento significativo en la participación de la industria y en la rigurosidad del programa, con un énfasis especial en la transparencia de datos y auditorías externas para verificar el cumplimiento en planta.

A continuación presentamos las principales conclusiones del más reciente informe, que podrá encontrar completo al final de este artículo:

• Cobertura global ampliada: OCS continuó su expansión y ya opera en más de 65 países alrededor del mundo. En total, más de 5.000 empresas participan en OCS a nivel global, lo que refleja el compromiso creciente de la industria plástica internacional en mantener los pellets fuera del medio ambiente.

• Inspecciones externas independientes: Durante 2024 se llevaron a cabo más de 200 auditorías externas en instalaciones industriales de diversos países, realizadas por inspectores independientes para verificar la implementación efectiva de las medidas antipérdida de resina. Estas inspecciones a terceros corroboraron que las estrategias para evitar la liberación de pellets, escamas y polvo plástico estaban funcionando correctamente en las plantas auditadas.

• Alcance en producción de resinas: Más del 60 % de la capacidad de producción de resina plástica de Estados Unidos proviene ya de instalaciones adheridas a OCS. Este dato indica que la mayoría de los grandes productores norteamericanos de materia prima plástica han asumido el compromiso de “cero pérdida”, integrando prácticas estrictas de control de pellets en sus operaciones.

• Nuevas iniciativas logísticas: En 2024 se lanzaron OCS Logistics y OCS Rail, programas dirigidos a eslabones críticos de la cadena logística (transportistas de carga, empresas ferroviarias, distribuidores y operadores logísticos) para involucrarlos en la prevención de derrames de pellets durante el transporte. Estas iniciativas ofrecen guías y soporte adaptado a las actividades de transporte terrestre y ferroviario, extendiendo el alcance de OCS más allá de las fábricas hacia todo el trayecto que recorren las resinas.

• Capacitación masiva de personal: Las empresas miembros de OCS en Estados Unidos capacitaron a más de 20.000 trabajadores en la importancia de lograr cero pérdida de resina y en estrategias prácticas para prevenir derrames durante sus labores. Este esfuerzo formativo evidencia un enfoque en crear una cultura de responsabilidad desde el nivel operativo: operadores de planta, personal de limpieza, transportistas y otros involucrados entienden mejor cómo manejar los pellets sin generar fugas.

• Transparencia con reportes frecuentes: Para aumentar la transparencia y la rendición de cuentas, en 2024 el programa OCS en EE.UU. cambió su sistema de reporte de datos de anual a trimestral. Esto significa que las instalaciones deben informar su desempeño y progresos en prevención de pérdidas cada tres meses, lo que refuerza el seguimiento constante y permite identificar áreas de mejora de forma más ágil.

Matt Seaholm, presidente y CEO de PLASTICS, subrayó que “OCS continúa expandiéndose globalmente… mostrando el compromiso de la industria plástica por mantener el plástico pre-industrial fuera del medio ambiente”, respaldando sus palabras con los más de 200 controles externos realizados en 2024.

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Por su parte, Ross Eisenberg, vicepresidente de la División de Plásticos del ACC, destacó que “cuando toda la cadena de valor del plástico trabaja unida, se logran resultados ambientales reales”, enfatizando la cooperación, la transparencia y la innovación como factores clave para acercarnos a una economía circular libre de fugas de resina

Impacto de OCS en América Latina

La industria plástica latinoamericana en cifras y desafíos

América Latina es una región con una industria plástica de tamaño significativo y con retos importantes en materia de contaminación. La producción de plásticos en la región supera los 20 millones de toneladas anuales, lo que equivale a aproximadamente el 5 % de la producción mundial (estimada en 430 millones de toneladas).

Los mayores productores son Brasil (que concentra cerca del 48 % de la capacidad instalada regional) y México (29 %), seguidos por Argentina (10 %), Colombia (8 %) y Venezuela (5 %). El consumo regional de plásticos asciende a unas 26 millones de toneladas al año, con un promedio de 40 kg por habitantepiedepagina.mx.

Esta creciente producción y consumo conllevan también una mayor generación de desechos plásticos. Cada año, 3,7 millones de toneladas de residuos plásticos de Latinoamérica terminan en ríos, lagos, mares y océanos, alimentando la crisis de contaminación marina.

Un componente de esa contaminación son los pellets y microplásticos industriales que OCS busca prevenir: a nivel global se estima que unas 230.000 toneladas de pellets acaban en los océanos cada año. Solo en Europa, cerca de 160.000 toneladas anuales de pellets se escapan al entorno terrestre y marino.

Estas diminutas bolitas plásticas pueden ser confundidas con alimento por la fauna marina o fragmentarse aún más, infiltrándose en la cadena alimenticia y actuando como vectores de sustancias tóxicas o patógenos.

Pellets plásticos –materia prima para elaborar productos de plástico– son pequeños gránulos de resina de apenas unos milímetros de diámetro. En la imagen se observan pellets dispersos sobre la arena de una playa, un ejemplo de la contaminación microplástica que ocurre cuando estos granos se liberan al ambiente. Incidentes como derrames durante el transporte o extravío de contenedores pueden esparcir millones de pellets, requiriendo grandes esfuerzos de limpieza manual para mitigar el daño.

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Programas industriales como Operation Clean Sweep buscan evitar que estos derrames sucedan desde el origen, implementando buenas prácticas en fábricas y centros logísticos para lograr cero pérdida de pellets, reduciendo así una fuente importante de microplásticos en océanos y ecosistemas terrestres.

Adopción del programa OCS en la región

Dada la magnitud de la industria plástica latinoamericana y los desafíos ambientales, la región ha visto un avance en la adopción de Operation Clean Sweep como parte de la solución preventiva. Actualmente, varios países de Latinoamérica cuentan con programas OCS operados por sus asociaciones nacionales de plásticos, adaptando el compromiso de “cero pérdida de pellets” a su realidad local.

Por ejemplo, en México, la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC) firmó un acuerdo con PLASTICS para implementar OCS bajo el nombre “Programa Cero Pérdida de Pellets (CPP)”, proporcionando herramientas y capacitaciones para el manejo y transporte adecuado de pellets en plantas y transporte.

Desde 2013 se han realizado talleres de concientización y decenas de empresas mexicanas se han adherido voluntariamente a este pacto por un plástico sin derrames. En Brasil, el programa es liderado conjuntamente por Plastivida (Instituto Socioambiental do Plástico) y la asociación ABIPLAST, bajo la iniciativa llamada “Pellet Zero: Por un mar limpio”, establecida formalmente desde 2014-2019.

Argentina cuenta con su capítulo de OCS gestionado por la Cámara Argentina de la Industria Plástica (CAIP) desde 2019, mientras que en Colombia la asociación Acoplásticos dirige el programa desde 2016.

Más recientemente, en Chile la Asociación de Industriales del Plástico de Chile (ASIPLA) se unió en 2022 a la red OCS, demostrando la expansión continua del compromiso en la región.

A través de estas implementaciones nacionales, las empresas latinoamericanas que manipulan resinas plásticas –desde productores de polímeros hasta convertidores y compañías logísticas– se están sumando al compromiso de OCS.

Cada empresa adherida firma el compromiso OCS de evitar las pérdidas de pellets y reporta periódicamente sus avances. Algunas iniciativas locales han ido incluso más allá, incorporando certificaciones voluntarias con auditorías externas (por ejemplo, en Argentina a través del IRAM) para verificar en planta el cumplimiento de las mejores prácticas antipérdida.

Estas acciones posicionan a la industria plástica latinoamericana como un actor activo en la lucha contra la contaminación por microplásticos, alineándose con las tendencias globales y las exigencias de mercados internacionales que valoran la sostenibilidad en la cadena de suministro.

Hacia una industria plástica sin fugas

El Informe Global de Impacto 2024 de OCS demuestra que la industria plástica está tomando medidas concretas y medibles para abordar uno de los problemas menos visibles pero críticos de la contaminación plástica: la fuga de pellets en etapas pre-consumo.

Con miles de empresas alrededor del mundo comprometidas y verificaciones independientes que avalan el progreso real, el programa OCS está impulsando un cambio cultural en el sector. La incorporación de actores de la logística (transporte y almacenaje) y el aumento de la transparencia mediante reportes frecuentes refuerzan la credibilidad y eficacia de la iniciativa.

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En Latinoamérica, donde la producción y uso de plásticos crecen a la par de desafíos ambientales, la adopción de Operation Clean Sweep aporta una herramienta valiosa para prevenir la contaminación en la fuente. Países líderes en la industria plástica regional han abrazado el concepto de “cero pérdida de pellets”, adaptándolo a sus contextos locales y motivando a empresas de todos los tamaños a mejorar sus prácticas.

Estas acciones proactivas no solo benefician al medio ambiente –reduciendo la emisión de microplásticos que podrían acabar en las playas y océanos– sino que también fortalecen la imagen y responsabilidad social de la industria plástica ante la sociedad.

En última instancia, los avances reportados en 2024 son alentadores: indican que, mediante la colaboración global, la innovación en procesos y una firme cultura de responsabilidad, es posible acercarse cada vez más a una cadena de producción plástica verdaderamente circular, limpia y sostenible.

Lee el informe completo haciendo clic en este enlace.