Reciclaje de plásticos en México: panorama de la industria y empresas del sector plástico

Un informe de Anipac reveló cuál es el panorama del reciclaje de plásticos entre las empresas del sector plástico en México.

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El “2.º Estudio Cuantitativo de la Industria del Reciclaje de Plásticos en México”, publicado recientemente por la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (Anipac), es la radiografía más reciente y exhaustiva de un sector que avanza a contrarreloj para frenar la contaminación y aprovechar un mercado de materias primas secundarias en plena expansión.

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El informe confirma que 1.682.913 toneladas de residuos plásticos entraron de nuevo a la cadena productiva en 2022, posicionando a México como referente regional de economía circular.

La anterior cifra tiene dos conclusiones principales, según el informe que puede descargar completo en este enlace: 

• Retroceso puntual, impulso estructural. El volumen es 12 % menor que los 1 913 710 t de la primera edición (datos 2019), un descenso atribuido a disrupciones logísticas y de mercado pospandemia.

• Elasticidad del sector. Pese a la caída temporal, el estudio muestra una base empresarial más grande y procesos cada vez más tecnificados, lo que anticipa una recuperación acelerada.

Para garantizar rigor estadístico y representatividad, los autores aplicaron una investigación cuantitativa con los siguientes pasos:

1. Generación del universo censal. Se identificaron todas las empresas dedicadas a alguna fase de reciclaje (acopio, lavado, molienda, densificado o pelletizado).

2. Encuestas estandarizadas. Cada compañía respondió un cuestionario sobre volúmenes, materiales, procesos, equipos, origen de residuos y nivel de exportación.

3. Validación cruzada. Los datos se contrastaron con registros administrativos y cifras de la primera edición para detectar inconsistencias.

4. Cobertura nacional. El estudio abarca los 32 estados y computa 253 menciones de procesos, reflejo de la complejidad y especialización crecientes.

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Este enfoque permite comparar tendencias interanuales y proyectar escenarios futuros con un margen mínimo de error.

Quiénes y qué se recicla: PE y PET siguen mandando

El informe confirma que el polietileno de alta y baja densidad (PEAD y PEBD) reina en las plantas mexicanas: 44.4 % de todo el material reciclado corresponde a estas dos variantes. Le sigue el tereftalato de polietileno (PET), con 27.7 % del total, impulsado por los robustos programas de recolección de botellas.

El resto lo componen:

• Polipropileno (PP)

• Policloruro de vinilo (PVC)

• Poliestireno y EPS

• Plásticos de ingeniería y “otros”

Este dato respalda la urgencia de diversificar tecnologías y cadenas de valor que atiendan polímeros de menor penetración.

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El cambio de paradigma: 78 % de abasto proviene de residuos postconsumo

Otro hallazgo crítico es la dependencia creciente de material urbano: casi ocho de cada diez empresas ahora recurren a centros de acopio, estaciones de transferencia o incluso tiraderos para cubrir parte o la totalidad de su demanda. La tendencia obliga a:

• Mejorar sistemas de separación domiciliaria.

• Invertir en líneas de lavado de mayor eficiencia para remover contaminantes.

• Desarrollar acuerdos ciudad‑industria que garanticen el flujo continuo de residuos.

Reciclaje de plásticos en México: Más jugadores, más plantas, más procesos

El censo detectó un incremento del 9 % en el número de empresas que reportan actividades de reciclaje respecto a la primera edición. La expansión se refleja en:

• Multiplicación de plantas: compañías con dos o más instalaciones, distribuidas estratégicamente para reducir costos logísticos.

• Mix de equipos: predominan líneas propias, pero el arrendamiento y la operación “a maquila” ganan terreno, permitiendo a las pymes acceder a tecnología sin inversiones multimillonarias.

• Especialización por proceso: acopio y molienda siguen siendo los eslabones más comunes, mientras que densificado y pelletizado crecen estimulados por la demanda de resina reciclada tipo “near‑prime”.

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Perfil de los residuos: doble liderazgo industrial y de consumo

El estudio detalla que 53 % de los residuos reciclados provienen de fuentes industriales, la misma proporción que procede de flujos postconsumo. A ellos se suman 21 % provenientes del sector comercial y 10 % del agrícola ​. La diversidad confirma el éxito de la recolección municipal y el compromiso creciente del sector manufacturero.

Retos y oportunidades de cara a 2030

Profesionalización y tecnificación

La innovación se perfila como la columna vertebral para:

• Calidad homóloga. Normas que garanticen pellets reciclados aptos para envase de contacto alimentario.

• Reciclaje avanzado. Escalar tecnologías químicas complementarias al proceso mecánico.

Marco regulatorio y mercado

• Responsabilidad extendida del productor. Legisladores evalúan metas más ambiciosas de contenido reciclado.

• Compras públicas. Licitaciones que favorezcan insumos reciclados impulsarían la demanda y cerrarían el círculo económico.

Educación y cultura ambiental

• Campañas de separación en origen y consumo responsable serán decisivas para elevar la tasa de captación más allá del 30 % estimado por el propio sector.

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El reciclaje plástico mexicano navega una coyuntura crítica: registra un volumen menor que en 2019, pero muestra señales sólidas de madurez y expansión empresarial. Con 1.68 millones de toneladas reutilizadas, un portafolio dominado por PE y PET y un suministro cada vez más urbano, la industria se posiciona como pilar de la economía circular nacional.